ここ十数年で癌研究は急激な進展を遂げ、生命の理解と医療への応用に大きな貢献 を果たしてきました。では、いかなる癌研究によりどんな生命現象が理解されつつあ り、また、研究成果がどんな形で癌の解明や治療に生かされつつあるのしょう か。
癌研究に大きな貢献を果たしている技術に、微小核融合による染色体移入法があり ます。これは、癌細胞に染色体又は染色体断片を移入して正常化するものを選択する ことで、網羅的に癌抑制遺伝子を単離・同定することを可能にした技術です。今回、 この技術の先駆者である押村光雄先生をお呼びし、ゲノム工学から癌研究の現状につ いて語っていただく予定です。
また、癌研究には、細胞周期の制御機構の解明が大きく貢献しています。正常細胞 では、分化に伴って細胞の増殖が停止するのに対して、癌細胞は未分化なまま無限増 殖を繰り返します。Cdkインヒビターの単離同定を通じて、その興味深い細胞増殖の 停止機構の研究に取り組んできた豊島秀男先生に、細胞増殖制御機構の解明から迫る 癌研究について語っていただく予定です。
さらに、数年後にはヒトゲノムプロジェクトの完成が控えています。それが癌研究 にどのように生かされていくのか。さらには、癌研究の臨床応用の可能性を兼ねて、 今回お呼びする二人の先生に将来の展望をお尋ねしたいと思っています。